1994 年 4 月 20 日中国正式接入国际互联网，实现了 internet 的全功能连接。20 年后，我国网民目前数量已达６亿人，中国成为世界上网民数量最多的国家。但是我们仍然不能正常地访问一个邮箱。
从 90 年代初期，中国大陆只有教育网、高能所和公用数据网 3 个国家级网关出口，中国政府对认为具有颠覆性质的站点进行 IP 封锁，这是有效的封锁手段。随着时间的推移对于 IP 封锁，用普通 Proxy 技术就可以绕过。
在 2002 年左右，中国大陆研发了一套系统，并规定各个因特网服务提供商必须使用。思科等公司的高级路由设备帮助中国大陆实现了关键字过滤。
2004 年，维基百科开始被屏蔽。
2007 年 2 月，GFW 开始对境外及境内的 Wap 网站含有的敏感字符进行过滤。
2007 年 6 月，Flickr 在中国大陆遭遇间歇性的封锁，2014 年 7 月，完全封锁。
2007 年 10 月 18 日，中国大陆却开始无法访问 YouTube，其网址（youtube.com）亦被加入防火长城的关键字过滤系统。10 月可访问，2008 年 3 月 15 日，再次被防火长城屏蔽。
2008 年 7 月初，中国大陆的防火长城不完全封锁 Facebook，当时用户仍可以间歇性地看到部分内容。同年 7 月底，因中国举办北京奥运会，封锁被暂时解除。
2009 年 6 月 2 日下午起，由于推特不限制人们上传中国政府不允许的暴力、色情、恶意诽谤、造谣，以及反对中国政府的内容，所以中国大陆地区无法直接访问 Twitter 官方网站。
2010 年 3 月，由于大量服务和网站被封锁，谷歌决定停止提供被审查的搜索结果，Google.cn 停止服务，国外域名均被屏蔽。
2012 年 6 月 29 日，《彭博商业周刊》发布某报道后，商业周刊的网站随彭博社网站一起遭到中国大陆防火长城的屏蔽
2012 年 10 月 26 日，《纽约时报》发布某报道后，nytimes.com 全站的 IP 地址在中国大陆被完全屏蔽，「.nytimes.com」被防火长城加入 URL 关键字列表。中国大陆地区无法访问。
2014 年 9 月 28 日，香港某事件的图片流传到 Instagram 上。Instagram 在中国遭到全面封锁。
2014 年 12 月 26 日开始，Gmail 的 IMAP 和 POP3 端口被完全屏蔽。
这份名单是不完全统计，而恐怖的是后面还有个「未完待续」……
1987 年 9 月，在德国卡尔斯鲁厄大学维纳·措恩教授带领的科研小组的帮助下，王运丰教授和李澄炯博士等在北京计算机应用技术研究所建成一个电子邮件节点，并于 20 日向德国成功发出了一封电子邮件：「Across the Great Wall we can reach every corner in the world.（越过长城，走向世界）」。
当时两位先生一定想不到，这封邮件竟一语成谶，多年以后，我们需要越过一个名为中国长城防火墙（Great Firewall of China，缩写 GFW）的东西，才能「走向世界」。
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